Voorstelling van Michel Magnen
Enkele begrippen, voorgesteld door de auteur van het filosofische essay Inhoud en Afstand.
Kindertijd, jeugd en eerste jaren van Michel Magnen
Ik heet Michel Magnen en ik ben op 6 juli 1948 vlak bij Ebolowa, in Kameroen, geboren, in een tijd van volksopstanden, in een zeer internationale protestantse missie, met een Zwitserse en Amerikaanse aanwezigheid. Mijn ouders, die na veel wisselvalligheden later in Tsjaad terechtkwamen, konden mij, bij de geboorte van mijn jongere broer, samen met mijn oudere broer naar Frankrijk sturen om er onderwijs te volgen. De door soldaten gesteunde krachten van het moederland werden tot dekolonisatie gedwongen, en mijn ouders vestigden zich bij hun terugkeer naar het vaderland eerst, overeenkomstig hun plan, in het dal van Chevreuse en vervolgens in Parijs. Op de ene en de andere plaats ben ik gestempeld door een hele reeks relaties, opmerkelijke leraren, professoren en kameraden, en ik zal enkele namen geven op gevaar af ze te vervormen: Collet, Benech, Sarrailh, Regnault, Lavallard, Bloch, Azéma. Door duizend determinismen binnen het historische weefsel ben ik in 1969 als eerste tot de École Normale Supérieure van Saint-Cloud toegelaten, en zo heb ik, terwijl ik bijna verzwolgen werd door de politieke wervelwind van die tijd, mijn studies voortgezet om mij voor te bereiden om filosofieleraar te worden. Voortdurend tegengesteld aan het anti-determinisme dat in die tijd weer om zich heen greep, heb ik eveneens, doch steeds bij gelegenheid, mijn onderzoekingen voortgezet die enerzijds de maatschappelijke vormen en anderzijds de teksten met grotendeels denkbeeldige inhoud betroffen, sterk als ik mij op deze gebieden voelde door de uitrusting van mijn opvoeding, mijn waarnemingen, mijn lectuur, evenals door de kennis die ik vanaf 1969 verwierf door de colleges en gesprekken die mij, individueel of niet, een veelheid van sprekers, geleerden en mannen van de daad lieten toekomen. Later, als leraar die onderwijs moest geven, had ik veel minder vrije tijd en beperkte ik mijn onderzoekingen tot de verbeeldingsrijke teksten alleen. Geen enkele instantie heeft mij ooit mijn hoofdrichtingen verweten, die overigens voortkomen uit beroemde en sinds zeer lange tijd in de filosofische discussie volgehouden denkstromingen. Het gaat om de analytische zienswijze op de dingen; om het mechanisme; om het empirisme; om de methode van voortgang na correctie van de in praktijk gebrachte en vervolgens tot mislukking leidende fouten; om het probabilisme; en om het gebruik van de meting van de voorwerpen. Bovendien lijkt het voornemen om eens een werk volgens deze richtlijnen tot stand te brengen, met neutraliteit te zijn opgenomen — of eenvoudigweg te zijn voorbijgegaan — door de verschillende administraties. In dit schoolse milieu dat meestal gunstig was voor de reflectie, heb ik ook geprofiteerd van de hartelijke hulp van velen van mijn collega's uit de veelvuldige academische vakgebieden, meestal bereid om vrijgevig op mijn vragen te antwoorden, en gelukkig in staat om dit met kennis te doen. Het doel dat zich geleidelijk aftekende, was het mechanisme van de afstand tussen de ideeën binnen de verbeeldingsrijke teksten te analyseren om met middelen, die in de loop van praktische proeven werden beproefd, te kunnen bepalen welke verbindingen tussen betekenissen die door een ruimte — in het geschrevene — of door een tijd — in het mondelinge — gescheiden zijn, de hoogste aannemelijkheid hebben. De analytische methode biedt boven elke andere het voordeel dat zij, doordat zij het geheel van een voorwerp of van een betoog, hetzij concreet, hetzij abstract, aanneemt als zijnde uit zijn delen bestaande — die in hun geheel alle relaties tussen twee of meer ervan omvatten —, dit volstaat om voor degene die de kennis van de bestanddelen verwerft, uit te sluiten dat hij enige onbekende en geheimzinnige aanvulling zou moeten aannemen. Wij versterken deze zienswijze met het mechanisme. Volgens deze opvatting mag de machine weliswaar een uitvinding zijn, doch het schema van haar functioneren geeft de essentie van die van alle grondig te bestuderen processen. Zo veroorzaakt bijvoorbeeld de door een reeks vulkaanuitbarstingen veroorzaakte aswolk op haar beurt een ander verschijnsel: zij belet een deel van de op haar zone vallende zonnestralen de grond te bereiken. Aan het begin van de twintigste eeuw heeft men, wat de chemische reacties betreft, kunnen aantonen dat zij als grondslag een elektrisch evenwichtsmechanisme tussen positieve en negatieve ladingen hebben. Toen werd voor de geleerden het programma geopend van de beschrijving van de scheikunde als tak van de micro-mechanica. In de loop van de twee laatste eeuwen heeft de fijne kennis van sommige organische processen ertoe gedrongen ze als chemische te trachten verklaren. Er is dus geen reden meer om een mechanisme bespottelijk te maken dat als referentie slechts het gewicht-uurwerk of het veer-uurwerk kon nemen, en zo volgt uit de historische ontwikkeling welbeschouwd een tegelijk volledige en deterministische filosofie van de wereld. Het parallellisme tussen enerzijds de zeer lang gevolgde deductie, die voortschrijdt van de ene propositie naar de andere — nooit A zonder B; nooit B zonder C; nooit C zonder D; nooit D zonder E… — en anderzijds de causaliteit, die zeer vaak van het ene feit naar het andere springt — a veroorzaakt b; b veroorzaakt c; c veroorzaakt d; d veroorzaakt e… —, opent de idee van de vorming van de kennis als kunstmatige spiegel van de hardnekkigste verschijnselen. De filosofie van deze vorming heeft een overtuigingskracht die in alles wat de andere filosofieën aanvoeren ongeëvenaard is, en dit veruit. Zeker, een gevolg kan meerdere oorzaken hebben! Zeker, een waarheid kan meerdere verschillende waarheden met zich meebrengen! Zeker, de vaststelling van het gevolg trekt die van de oorzaak na zich, zoals in „de propositie ‚er valt sneeuw onder de gewone aardse omstandigheden van luchtdruk' is nooit waar zonder dat ook de propositie ‚er heersen nul graden of temperaturen rond nul' het is“. De daaraan verbonden verwikkelingen beletten geenszins dat men, door precies de omstandigheden te bepalen waaronder de verschijnselen optreden, dikwijls erin slaagt in het discours over de verschijnselen en in de toegankelijke sporen van de werkelijkheid de twee zojuist beschreven ketens en het parallellisme ertussen op te merken. Wat de verlenging van deze opvattingen betreft, neemt men aan dat de geest voor alles wat zich aan hem aanbiedt, de hem ten deel gevallen elementen van het beleefde passief verenigt door een zeer vage indruk en een of ander geestelijk beeld. Men kan ook willens en wetens proeven uitvoeren, hetzij om aan te tekenen waaruit een veronderstelling van regelmaat of oorzaak — betreffende de verschijnselen of wat erin gebeurt — moet worden uitgewerkt, hetzij om een veronderstelling te bevestigen of te weerleggen. Deze houdingen behoren met name tot het empirisme. De laatste grenst aan de methode van proef en fout, die de methode is van de geleidelijke wijziging van de aannames die de door de verschijnselen toegankelijke feiten betreffen, naargelang de behaalde successen en de geleden mislukkingen bij de proefnemingen die worden uitgevoerd volgens deze eerst gemaakte aannames, bij elke etappe van een onderzoek dat een veronderstelde gebeurtenis — of hardnekkig verschijnsel — beoogt. Een dergelijke procedure neemt, nog sterker gecodificeerd, in tal van wetenschappen de naam „experimentele methode“ aan.
Wij zullen trachten de zienswijze van de natuuronderzoeker — en die van vele andere geleerden uit het verleden of huidige onderzoekers — aan te passen aan de op ons eigen studieobject gerichte kennisondernemingen. Deze bijdrage zal zich aldus verbinden met de analytische en mechanistische opvattingen. Een andere zienswijze lijkt ons deze synthese van convergent gemaakte zienswijzen nog te verbeteren, en het betreft het probabilisme, naar behoren omgewerkt om de verhoudingen tussen twee beelden in de verbeeldingsrijke teksten te behandelen, en reeds gepresenteerd onder de naam „Verisimilisme“. De inspanning om in zeer grote aantallen feiten van dezelfde aard door de wetenschappelijke waarschijnlijkheidsrekening in het strikte kader van de noodzaak te behandelen, mondt uit in een meting van wat voorheen hun mogelijkheid werd genoemd. De empirische verlenging van een dergelijk probabilisme door het Verisimilisme dringt ertoe de ambitie te voeden om technisch de aannemelijkheid van zekere interpretaties van de verbeeldingsrijke teksten of van verschillende delen ervan toegankelijk te maken. Het voordeel van het handhaven, op een bescheidener niveau dan dat van het bewijs, van het zoeken naar metingen van de verschijnselen, is een nauwkeurigheid bieden zonder welke sommige discussies nooit tot een conclusie zouden kunnen komen. Wij passen dit middel dan ook toe in het strikte kader van ons essay, door metingen van aannemelijkheid uit te werken. Ruimer opent de synthese van de voorheen uiteengezette opvattingen een filosofie van de geschiedenis, daar het begrip van fysische, chemische en biologische mechanismen, evenals het gebruik van formalismen van culturele oorsprong, het middel geeft om machines te realiseren die op hun beurt onmiddellijk, door de waarneming, of indirect, door de geautomatiseerde berekening, de analyse vergemakkelijken van de mechanismen die eerst zonder hen werden bestudeerd. Ten slotte kunnen wij, door in staat te worden tot de kennis van de processen die zich om ons heen ontvouwen — zoals de neerslag van regen of sneeuw —, het begrip van andere waartoe wij behoren, zoals dat van de evolutie van de soorten, en het vatten van die welke in ons gebeuren, zoals de littekenvorming van een wond, handelen of sterker inwerken op zulke mechanismen dan onze voorvaderen deden.
Michel Magnen: 1990 — het filosofische begrip van de tijd als intuïtief waargenomen verandering
In de jaren 1990 vonden zeer lang in mij bewogen ideeën een formulering, en ik gaf hieraan een eerste ontvouwing die in de loop van de volgende jaren in een reeks andere uitmondde. Het grondbegrip komt voort uit het verstaan van de tijd als intuïtief waargenomen verandering. Een verandering vindt plaats in het object, bijvoorbeeld aan de hemel, met het verschijnen van de zon of de mate van helderheid. De verandering vindt plaats in het denken, met de ongeduld of de verveling. Men vermengt dit alles in de idee, object en subject, want het is een subject dat het object ziet. Het geheel levert dan, buiten elke zorgvuldige analyse, een verwarrende indruk. Welnu, een van de belangrijkste mogelijke veranderingen wat twee voorwerpen of ideeën betreft, is het opkomen van een gedachtenklimaat dat bestaat uit nalatigheid, onoplettendheid en vergeten te hunnen aanzien. Wanneer men een verbinding tussen ideeën tot stand brengt, vermeldt men ze samen. Wanneer men ze daarentegen afzonderlijk beschouwt, laat men de woorden die ze aanduiden zich verwijderen, terwijl men de aanwezigheid van het ene of het andere half vergeet. Pas in 2014 begon ik met nut iets anders te bestuderen dan het duidelijk gewilde denken van een auteur. De uitwerking van de achtereenvolgende opmerkingen die hierover werden gemaakt, zal weldra de inhoud vormen van „Inhoud en Afstand 8“.
Fundamentele waarneming over de afstand tussen de woorden in de verbeeldingsrijke teksten
Voor een eigen of vreemde tekst bestaat het middel om het vergeten tegen te gaan in het scheppen van een herinnering of het vaststellen ervan, zoals „wij hebben dit hierboven gezien“, of een herhaling, of een rijm — zoals dat tussen „pilaren“ en „woorden“ in „Samenspel“. Doch bij gebrek aan een verbinding van dit type leidt het afdrijven van het denken tot het vergeten of de veronachtzaming van de voorafgaande woorden, op het niveau van het duidelijk gewilde denken. Daaruit volgt dat het in een verbeeldingsrijke tekst, waaraan een vaste herinnering ontbreekt, weinig aannemelijk is dat de auteur de betekenis van twee zeer verwijderde woorden sterk heeft verenigd. Aldus kan men uit deze filosofische waarneming putten dat de meting van de afstand tussen de woorden in een werk het mogelijk maakt de onaannemelijkheid van bepaalde interpretaties die ervan zijn gegeven aan te tonen. Het volstaat dat de uitlegger de zeer sterke vereniging in de geest van de auteur tussen zeer verwijderde woorden van de tekst heeft aangenomen, opdat de mate van aannemelijkheid van de voorgestelde betekenis gering is. Het is waar dat er gevallen zijn waarin de auteur uit vrees voor censuur twee beelden ver van elkaar verwijdert, terwijl hij wenst dat het publiek het verband weet te leggen, doch een dergelijke zaak gewoonlijk aan te nemen stelt aan talrijke fouten bloot, want in beginsel spreekt men gezamenlijk over de ideeën die men verenigd wil zien.
